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春肥で、まず土からお目覚め？ 新茶カウントダウン始まる
●１月中旬から２月中旬にかけて。
●川根茶園では春肥の施肥が行われていました。
●山あいの斜面が多い川根茶園。
●肥料を背負ったり、車の付いた専用の道具を使ったり。
●いずれも手作業で茶樹の合間を進む茶農家の姿は、
●「もうじき新茶シーズン到来」を感じさせてくれます。
●「元肥」とも呼ばれる春肥。
●すぐに茶樹に影響を与えるものではなくて。
●むしろ土づくりを担うもの。
●茶摘み間近に施す「芽出し肥料」が効果的に働いてくれるように
●活力ある土を育んでくれます。
●茶園によっては春肥を２回施すことも。
●「3月に入ると降雨がありそうだから、その前に２回目をやらなくちゃ」
●そんな声もありました。
●３月は、茶摘みに備えて茶樹の化粧ならしも大切な仕事。
●茶摘みの時に余分な葉が入らないように、起き上がった古い葉を切り取り、茶樹をキレイに揃える作業です。
●そして芽出し肥料の施肥は、３月後半から４月初旬あたりでしょうか。
●肥料をはじめ、あらゆる資材のかつてない高騰。
●にもかかわらず、低迷する近年のお茶相場。
●厳しさは川根路にも押し寄せていますが、
●それでも川根茶魂を刻みながら、
●川根新茶のカウントダウンが始まりました。